On peut lire quelques fois que cette vision romantique finalement erronée viendrait d’un poème écrit par Lord Byron, qui s’était ému à la vue de ce pont, dont voici un extrait :
« Je me tenais à Venise sur le pont des Soupirs
Un palais d’un côté, une prison de l’autre
Je vis sortant de la vague sa structure s’élever
Semblant venir d’un coup de baguette de l’enchanteur ». Ce pont aux airs de sarcophage est entièrement fermé, et pour cause : ainsi, non seulement les plaintes des prisonniers étaient couvertes par les murs, mais cela les empêchait également de sauter dans le canal afin d’échapper à leur peine. En 1755, le pont fut traversé par le célèbre Casanova, accusé d’espionnage, qui séjourna dans la prison durant environ six années, avant de s’échapper grâce à un trou élaboré dans le plafond de sa cellule avec l’aide d’un de ses amis, le Père Balbi.
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Le pont des soupirs
On connaît le pont des soupirs à Venise pour son image romantique ; traditionnellement, les amoureux s’embrassent lorsqu’ils passent en dessous en gondole sur le Rio de Palazzo o de Canonica .
Or, la raison pour laquelle le seul passage possible est à l’intérieur n’est pas autant gorgée de sentimentalisme : le pont des soupirs, autrement Ponte di Suspiri, est en réalité depuis 1602 un passage reliant les cellules d’interrogatoire du palais des doges avec les prisons. Ce nom mélancolique lui fut donné en référence aux prisonniers qui soupiraient en passant dans ce pont, jetant un dernier regard sur la ville avant de perdre leur liberté.
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Salle du grand conseil - Palais Ducal ou Palais des Doges, Venise.
Cette salle majestueuse est la plus vaste du Palais des Doges de Venise : longue de 53 mètres de long, large de 25 mètres, cela en fait l’une des plus grandes salles d’Europe. Chaque dimanche, au son des cloches de l’église Saint-Marc qui jouxte le palais, le Grand Conseil, magistrature la plus importante de l’état vénitien et organisme très ancien, se réunissait là autour du Doge, qui était assis au milieu de l’estrade.
Après un incendie survenu en 1577, la salle fut détruite. Les restaurations qui furent mises en oeuvre ont malgré tout conservé l’aspect d’origine, et de jeunes artistes comme Véronèse, Tintoret, Palme le Jeune furent impliqués dans la nouvelle décoration picturale de la salle. Elle est depuis composée de douze tableaux latéraux qui rappellent les actes de valeur ou les épisodes de guerre de la cité.
Une frise comportant 70 portraits des premiers doges de Venise réalisés par Tintoret et son fils Domenico est visible sous le plafond. Derrière le trône, sur le mur entier, on peut admirer la plus grande toile au monde : le Paradis, réalisée par le Tintoret entre 1588 et 1592, pour remplacer la fresque de Guariento qui fut détruite par l’incendie.
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